世界一退屈な授業

私が考えてみますに、人間が後世に残すことのできる、そしてこれは誰にでも残すことのできる遺物（いぶつ）で、利益ばかりあって害のない遺物がある。

それは「勇ましい高尚（こうしょう）なる生涯」であると思います。

これが本当の遺物ではないかと思う。

他の遺物は、誰にでも残すことのできる遺物ではないと思います。

今の弊害（へいがい）は何であるかといえば、金がない、われわれの国に事業が少ない、良い本がない、それはたしかです。

しかし、日本人がお互いにいま要するものは何であるか？

本が足りないのでしょうか？

金がないのでしょうか？

あるいは事業が不足なのでありましょうか？

それらのことの不足は元からないことはありませんが、私が考えてみると、今日第一の欠乏はLife（生命）の欠乏であります。

近ごろは、しきりに学問ということ、教育ということ、すなわちCulture（修養（しゅうよう））ということが、たいへんにわれわれを動かします。

「どうしてもわれわれは、学問をしなければならない」

「どうしてもわれわれは、青年に学問をつぎ込まなければならない」

「教育を残して後世の人を戒（いまし）め、後世の人を教えなければならない」

とわれわれは心配いたします。

もちろん、このことはたいへん良いことであります。

それで、もしわれわれが今より一〇〇年後にこの世に生まれてきたと仮定して、明治二七（一八九四）年の人の歴史を読むとすれば、どうでしょう。

これを読んで、われわれにどういう感じが起こりましょうか？

なるほど、ここにも学校が建った。ここにも教会が建った。ここにも青年会館が建った。「どうして建ったのだろう？」と、だんだん読んでみますと、「この人はアメリカへ行って金をもらってきて建てた」、あるいは「この人はこういう運動をして建てた」ということがわかる。

そこでわれわれがこれを読むと、「ああ、とても私にはそんなことはできない。今ではアメリカへ行っても金はもらえまい。また私には、そのように人と共同する力はない。私にはそういう真似はできない。私はとてもそういう事業はできない」といって失望するでしょう。

私が今から五〇年も一〇〇年も後の人間だったら、今日の時代から学校を受け継いだかもしれない。教会を受け継いだかもしれません。

けれども、私自身を働かせる原動力はもらわない。

大切なものは、もらえないに違いない。

もしここにつまらない教会が一つあるとすれば、そのつまらない教会の建物を売ってみたところで、ほとんどわずかな金の価値しかないかもしれません。しかし、その教会が建ったときの歴史を聞いたときに、その歴史がこういう歴史であったと仮に定めてごらんなさい。

「この教会を建てた人はまことに貧乏人であった。この教会を建てた人は学問も別にない人であった。けれどもこの人は己（おのれ）のすべての浪費を節約して、すべての欲情を去（さ）って、己の力だけにたよって、この教会をつくったのである」

こういう歴史を読むと、私にも勇気が起こってくる。

かの人にできたならば己にもできないことはない。われも一つやってみようというようになる。

たびたびこういうような考えは起こりませんか？

「もし家族の関係がなかったならば、私にも大事業ができたであろう」

「もし金があって、大学を卒業して欧米へ行って知識を磨（みが）いてきたならば、私にも大事業ができたであろう」

「もし私に良い友人があったならば、大事業ができたであろう」

こういう考えは、人々に実際起こる考えであります。

しかしながら、種々（くさぐさ）の不幸に打ち勝つことによって大事業というものができる、それが大事業であります。

それゆえにわれわれがこの考えをもってみますと、われわれに邪魔（じゃま）のあるのはもっとも愉快（ゆかい）なことであります。邪魔があればあるほど、われわれの事業ができる。勇ましい生涯と事業を後世に残すことができる。

とにかく、反対があればあるほど面白い。

われわれに友達がない、われわれに金がない、われわれに学問がないというのが面白い。

われわれが神の恩恵（おんけい）を受け、われわれの信仰によってこれらの不足に打ち勝つことができれば、われわれは非常な事業を残すものである。

われわれが熱心をもって、これに勝てば勝つほど、後世への遺物が大きくなる。

もし私に金がたくさんあって、地位があって、責任が少なくして、それで大事業ができたところでなんでもない。

たとえ事業は小さくても、これらのすべての反対に打ち勝つことによって、それで後世の人が、私によっておおいに利益を得るにいたるのである。

種々の不都合、種々の反対に打ち勝つことが、われわれの大事業ではないかと思う。

――内村鑑三先生、明治二七年講演「後世への最大遺物」より